Первые достоверные данные об осевших обитателях Египта дошли до нас из V-VI тысячелетия до н.э., то есть с доисторических времен. На это время долина Нила уже была заселена от южных порогов к дельте. Где-то в четвертом тысячелетии до н.э. местный люд начал строить каналы, которыми во время наводнения отводили нильскую воду на окружающие поля, чтобы на них осел плодородный ил. Период царствования двух первых династий называют архаичным. Из этого периода мы знаем имена пятнадцати царей: они подавляли сепаратистские стремления местных обладателей, крепили единство государства и организовывали большие военные походы, которые имели (как и в течение всей истории Египта) характер грабительских войн. За их царствование возникли предпосылки создания империи — первой из империй древнего мира. Новое царство совпадает с царствованием фараонов XVIII - XX династий. В это время Древний Египет достиг наибольшего политического, хозяйственного и культурного расцвета. Начался этот расцвет за царствование фараонов Тутмоса III и Аменхотепа II что проводили традиционную завоевательскую политику и осуществили немало успешных походов. Позднее царство начинается с царствования фараонов XXI династии; столицей Египта стал город Саис в дельте Нила. За двадцать второй династии столицу перенесли в Бубастис, откуда египетские цари руководили захватническими походами на соседние страны. Особенно прославился такими походами Шешонк І какой получил Иерусалим и опустошил храм Соломона. От способности заранее предвидеть его разливы и отливы зависели успехи труда египетских земледельцев-общинников. Умели это только жрецы, поэтому специальные знания были основой господства этого интеллектуального слоя над земледельческим обществом. Египетские жрецы эффективно использовали для управления массами простолюдинов накоплений в течение длительного времени данные систематических астрономических наблюдений, открыв цикличность солнечных затмений и научившись предсказывать их.
